活 性炭吸附广泛应用于在城市污水处理、饮用水及工业废水处理。
⑴城市污水处理
废水中的有 机物是难于为微生物或氧化法所氧化分 解的，如酚、苯、石油及其产品、杀虫剂、洗涤剂、合成染料、胺类化合物以及许多人工合成有 机物，经生化处理后很难达到对排放要求较高的水体中排放的标准，也严重影响废水的回用，因此需要深度处理。
由于活 性炭对有 机物的吸附能力大，在废水深 度处理中获得广泛的应用，具有以下点：
①处理程度高，城市污水用活 性炭进行深 度处理后,BOD可降低99%,TOC可降到1～3mg/L。
②应用范围广，对废水中大多数有 机物都有用，包括微生物难于降解的有 机物。
③适应性强，对水量及有 机物负荷的变动有较强的适应性能，可获得稳定的处理效果。
④粒状炭可进行再 生重复使用，被吸附的有 机物在再 生过程中被烧掉，不产生污泥。
⑤可回收有用物质，例如用活 性炭处理含酚废水，用碱再 生吸附饱和的活 性炭，可以回收酚钠盐。
⑥设备紧凑、管理方便。
⑵饮用水深 度处理中的应用
活 性炭吸附是建立在常规给水处理基础上，设置在砂过滤之后，也可与砂滤料组成双层滤料过滤或以活 性炭过滤代替砂过滤。
在利用活 性炭吸附进行饮用水深 度处理的过程中，发现在活 性炭滤料上生长有大量的微生物，使出水水质提高且再 生延长，于是发展了经济有用的去除水中的微污染物质的生物活 性炭工艺，流程为原水—（加入混凝剂）—澄清—过滤（加入臭氧）再利用活 性炭吸附，是出水。
⑶工业废水处理中的应用
很多工业废水很难或不能采用生化处理，采用其他方法时，有的不能达到排放标准，或运行费用较高，或操作较麻烦等，例如有毒的有 机化合物和某些金属及其化合物等。工程实践表明，活 性炭对这些物质有很强的吸附能力。